¿Cuáles son los signos y síntomas de la neuromielitis óptica?

La Neuromielitis óptica (NMO) también es conocida como la enfermedad de Devic. Ésta es una enfermedad autoinmune del sistema nervioso central, la cual afecta a la médula espinal y, muy especial, a los nervios ópticos.

Pero, ¿cuáles son tus síntomas y tratamientos? Aquí en Vooyfarma te hablaremos de ellos para que estés consciente y tomes acción, en caso de que presentes alguno de ellos.

1. ¿Cómo comienza la neuromielitis óptica?

Aunque los síntomas de esta enfermedad pueden variar de una persona a otra, la NMO a menudo comienza con síntomas neurológicos agudos. Estos pueden ser:

1. Pérdida de visión en uno o en ambos ojos. Ésta puede ser temporal o permanente.

2. Debilidad muscular en las extremidades.

3. Sensación de hormigueo o entumecimiento en las extremidades.

4. Dificultad para coordinar movimientos.

5. Problemas en el control de la vejiga y el intestino.

La NMO se diferencia de otras enfermedades autoinmunes del sistema nervioso, por su predilección de afectar específicamente a los nervios ópticos. Los episodios de síntomas pueden ser recurrentes y a menudo empeoran con el tiempo, si no se tratan adecuadamente.

2. ¿Qué causa la neuromielitis?

Actualmente se argumenta que es una enfermedad autoinmune. En ésta, el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error ciertas células y tejidos del sistema nervioso central. Muy en particular, en esta enfermedad se produce una respuesta autoinmune contra la proteína aquaporina-4 (AQP4). 

Dicha proteína se encuentra en abundancia en las células que recubren los nervios ópticos y las células de soporte en la médula espinal.

Un signo distintivo a la hora de realizar análisis es la presencia de unos autoanticuerpos llamados anticuerpos anti-AQP4. Estos pueden dañar las células que expresan AQP4 y causar inflamación, daño a la mielina y la formación de lesiones en los nervios ópticos y la médula espinal.

Además, se ha observado la presencia de la infección previa por algunos virus, como el virus de Epstein-Barr. Éste puede estar relacionado con un mayor riesgo de desarrollar NMO en algunas personas. 

La NMO es una enfermedad cuya investigación está en curso, para comprender mejor sus causas y desarrollar tratamientos más efectivos. Si tienes preocupaciones sobre la NMO o estás buscando información específica sobre tu caso, en Vooyfarma te recomendamos consultar a un neurólogo o a un especialista en enfermedades neuromusculares. Cualquiera de ellos puede proporcionarte un diagnóstico y orientación adecuada.

3. ¿Cuáles son los síntomas de la neuromielitis óptica?

1. Pérdida de visión: La pérdida de visión, a menudo en uno de los ojos, es uno de los síntomas más distintivos de la NMO.

2. Dolor ocular: Muchas personas con NMO experimentan dolor ocular intenso, que a menudo es unilateral (afecta a un solo ojo) y puede preceder a la pérdida de visión.

3. Debilidad muscular: La NMO puede causar debilidad muscular en las extremidades, lo que puede llevar a dificultades en la movilidad y el equilibrio.

4. Problemas de coordinación: La falta de coordinación motora puede ser un síntoma de la NMO, lo que puede dificultar la realización de tareas cotidianas.

5. Hormigueo o entumecimiento: Sensaciones anormales, como hormigueo o entumecimiento, pueden ocurrir en las extremidades y otras partes del cuerpo.

6. Problemas en el control de la vejiga y el intestino: Algunas personas con NMO pueden experimentar dificultades en el control de la vejiga y el intestino, lo que puede llevar a la incontinencia urinaria y fecal.

7. Dolor en la médula espinal: El dolor en la región de la médula espinal es común en la NMO, y puede ser un síntoma prominente durante los brotes de la enfermedad.

Es importante destacar que la NMO tiende a afectar específicamente los nervios ópticos y la médula espinal. Esto a diferencia de otras enfermedades autoinmunes del sistema nervioso central, como la esclerosis múltiple (EM), que a menudo afecta al cerebro. La NMO puede tener un curso clínico recurrente y empeorar con el tiempo, si no se trata adecuadamente.

4. ¿Cómo se trata la neuromielitis óptica?

El tratamiento de la neuromielitis óptica (NMO) se centra en controlar los brotes agudos de la enfermedad, reducir la inflamación y prevenir futuros episodios. El tratamiento de la NMO generalmente involucra el uso de medicamentos y puede incluir otras terapias de apoyo.

Dicho manejo debe ser supervisado por un neurólogo u otro especialista en enfermedades neuromusculares.

Los principales tratamientos son:

1. Corticosteroides: En casos de brotes agudos de NMO, se utilizan los corticosteroides y la metilprednisolona. A menudo se administran por vía intravenosa para reducir la inflamación y los síntomas.

2. Plasmaféresis: La plasmaféresis es un procedimiento en el que se separa y elimina una parte del plasma sanguíneo del paciente. Ésta se reemplaza con una solución salina o albúmina. Puede ser útil en casos graves de NMO que no responden a los corticosteroides.

3. Inmunosupresores: Para prevenir futuros brotes, se suelen recetar medicamentos inmunosupresores, como azatioprina, rituximab, micofenolato de mofetilo o eculizumab. Estos medicamentos ayudan a suprimir la respuesta autoinmune del sistema inmunológico y reducir la inflamación.

4. Tratamientos de mantenimiento: Además de los medicamentos, se pueden utilizar otros enfoques de tratamiento de mantenimiento.

5. Tratamiento de los síntomas: Estos se pueden utilizar para controlar los síntomas específicos, como el dolor, la debilidad muscular o los problemas de la vejiga. También pueden recetarse medicamentos y terapias específicas.

6. Vigilancia y atención continua: Las personas con NMO deben someterse a un seguimiento médico regular para controlar la enfermedad. Y así ajustar el tratamiento según sea necesario.

Es fundamental seguir las recomendaciones y el plan de tratamiento proporcionados por el médico. Ya que el manejo adecuado de la NMO puede ayudar a prevenir la discapacidad a largo plazo y mejorar la calidad de vida. Además, dado que la NMO es una enfermedad autoinmune, es importante minimizar el estrés y mantener un estilo de vida saludable para apoyar el sistema inmunológico.

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Fuentes:

Orphanet. https://www.orpha.net/

Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médicas. https://www.mayoclinic.org/

MEXCTRIMS. https://www.mexctrims.com