¿Qué es el Trastorno del espectro de Neuromielitis Óptica (NMO)?

El Trastorno del espectro de Neuromielitis Óptica es una inflamación en el ojo que puede afectar a tu visión. Hace años se creía que los problemas más grandes de los ojos sólo se daban por la esclerosis múltiple; sin embargo, el avance de la medicina ha permitido identificar el verdadero origen.  

Hay muchas razones por las que tu vista podría empezar a fallar. Pero desde hace unos años se habla, muy en específico, del Trastorno del espectro de Neuromielitis Óptica. Esta enfermedad era considerada una vertiente de la esclerosis múltiple.

Aquí en Vooyfarma te hablaremos sobre sus síntomas, su diagnóstico y sobre a qué especialista tienes que acercarte.

1. ¿Qué es el Trastorno del espectro de Neuromielitis Óptica?

El Trastorno del Espectro de Neuromielitis Óptica es una enfermedad autoinmune del sistema nervioso central que afecta los nervios ópticos y la médula espinal. En inglés, se le llama Neuromyelitis Optica Spectrum Disorder (NMOSD), y en español se le menciona bajo las siglas NMO. 

Hasta principios de los dos miles, se le consideraba una forma de esclerosis múltiple (EM), pero ahora se reconoce como una enfermedad distinta y no relacionada. Las características principales de NMOSD incluyen:

1. Afectación de los nervios ópticos: Los síntomas visuales son la visión borrosa, la pérdida de visión, la neuritis óptica recurrente o la inflamación del nervio óptico.

2. Afectación de la médula espinal: La inflamación de la médula espinal puede causar debilidad, parálisis, alteraciones sensoriales y disfunción de la vejiga y los intestinos. Las recaídas en la médula espinal son características de NMOSD.

3. Lesiones extensas y longitudinales: La NMOSD se caracteriza por lesiones extensas y longitudinales en la médula espinal y los nervios ópticos. Esto a diferencia de la esclerosis múltiple, que tiende a producir lesiones dispersas en el sistema nervioso central.

4. Asociación con el anticuerpo AQP4-IgG: En muchos casos de NMOSD, se encuentra un anticuerpo específico llamado anti-aquaporina-4 (AQP4) IgG en el suero de los pacientes. Esto ayuda en el diagnóstico y la diferenciación de otras enfermedades neurológicas.

El tratamiento para el Trastorno del espectro de Neuromielitis Óptica suele incluir terapias inmunosupresoras para reducir la frecuencia y gravedad de las recaídas. Estos tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas y prevenir daños adicionales al sistema nervioso central.

Es importante destacar que el diagnóstico y el tratamiento de NMOSD deben ser realizados por un neurólogo o especialista en enfermedades neurológicas. Ya que se trata de una enfermedad compleja que requiere atención médica especializada.

2. ¿Cómo ve una persona con Trastorno del espectro de Neuromielitis Óptica?

Las personas con Neuromielitis Óptica Spectrum Disorder (NMOSD) pueden experimentar una variedad de problemas visuales debido a la afectación de los nervios ópticos. Estos son los nervios responsables de transmitir la información visual desde los ojos al cerebro. La forma en que una persona ve puede variar según la gravedad de la afección y la extensión de la inflamación en los nervios ópticos.

Algunos de los síntomas visuales que las personas con NMOSD pueden experimentar incluyen:

1. Problemas de visión: La visión borrosa puede variar en intensidad desde leve hasta grave, además de que algunas personas pueden experimentar una pérdida temporal o permanente de visión en uno o ambos ojos.

2. Neuritis óptica: Ésta consiste en la inflamación del nervio óptico y puede causar dolor en el ojo afectado, visión borrosa y pérdida de visión periférica.

3. Destellos de luz: Algunas personas pueden ver destellos de luz o destellos intermitentes en su campo visual.

4. Manchas o áreas ciegas en la visión: Pueden aparecer manchas oscuras o áreas ciegas en el campo visual de una persona.

5. Dificultad para adaptarse a la oscuridad: La visión en condiciones de poca luz puede estar comprometida.

Es importante destacar que la gravedad y la duración de los síntomas visuales pueden variar de persona a persona y de episodio a episodio. Algunas personas pueden recuperar parte o la totalidad de su visión después de un episodio agudo. Mientras que otras pueden experimentar daño permanente en el nervio óptico.

El tratamiento de la NMOSD, que generalmente implica la administración de terapias inmunosupresoras y el control de las recaídas, puede ayudar a prevenir daños adicionales al sistema nervioso central y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas.

Si una persona experimenta síntomas visuales o neurológicos preocupantes, es importante buscar atención médica de inmediato. Un diagnóstico y tratamiento tempranos pueden ser fundamentales para minimizar el daño y prevenir futuras recaídas.

3. ¿Cómo se diagnóstica el Trastorno del espectro de Neuromielitis Óptica?

Su diagnóstico se basa en una combinación de la presentación clínica, las imágenes de resonancia magnética (MRI) y la detección de biomarcadores específicos. 

Primero, un neurólogo u otro especialista en enfermedades neurológicas realizará una evaluación clínica completa. Esto incluirá preguntas sobre los síntomas actuales, la historia médica y cualquier antecedente de problemas neurológicos.

Luego se realizará una MRI del cerebro y la médula espinal para buscar evidencia de lesiones características de NMOSD. Las lesiones en la médula espinal y los nervios ópticos suelen ser largas y extensas en lugar de dispersas como en la esclerosis múltiple.

A veces, se puede realizar una punción lumbar para obtener una muestra de LCR, el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Esto puede ayudar a descartar otras enfermedades neurológicas y buscar signos de inflamación.

Uno de los hallazgos distintivos de NMOSD es la presencia de anticuerpos anti-aquaporina-4 (AQP4-IgG) en la sangre del paciente. Estos anticuerpos se dirigen contra la proteína aquaporina-4, que se encuentra en los nervios ópticos y en la médula espinal. La detección de estos anticuerpos es un paso importante para el diagnóstico de NMOSD.

Es fundamental que el diagnóstico y el manejo de NMOSD sean realizados por un especialista en enfermedades neurológicas. Ya que se trata de una enfermedad compleja y su tratamiento requiere terapias inmunosupresoras y un seguimiento cuidadoso para prevenir recaídas y daño neurológico adicional.

El diagnóstico temprano y la intervención son cruciales para mejorar la calidad de vida de las personas con NMOSD y minimizar la discapacidad a largo plazo.

4. ¿Qué especialista trata la neuromielitis óptica?

El especialista médico que generalmente trata a las personas con NMOSD es un neurólogo. Los neurólogos son médicos especializados en el diagnóstico y tratamiento de trastornos del sistema nervioso, incluyendo enfermedades neurológicas autoinmunes como la NMOSD.

Un neurólogo puede llevar a cabo la evaluación inicial al realizar pruebas diagnósticas como resonancias magnéticas (MRI), análisis de líquido cefalorraquídeo y pruebas de detección de anticuerpos específicos. Muy en específico los anticuerpos anti-aquaporina-4 (AQP4-IgG) en la sangre, para confirmar el diagnóstico de NMOSD.

Además, el neurólogo es el encargado de desarrollar un plan de tratamiento individualizado para cada paciente. Generalmente implica terapias inmunosupresoras para reducir la frecuencia y la gravedad de las recaídas.

En algunos casos, dependiendo de la gravedad de los síntomas o de las complicaciones asociadas, puede ser necesario consultar a otros especialistas médicos. Estos pueden ser oftalmólogos para el manejo de los problemas visuales, urólogos para tratar los problemas urinarios, o rehabilitadores para la recuperación funcional después de recaídas graves.

La atención multidisciplinaria y el seguimiento regular con un neurólogo son esenciales para el manejo exitoso de la NMOSD. Con esto se puede garantizar que los pacientes reciban el tratamiento adecuado y el apoyo necesario para controlar la enfermedad y mejorar su calidad de vida.

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Fuentes:

Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médicas. https://www.mayoclinic.org/

MEXCTRIMS. https://www.mexctrims.com

Orphanet. https://www.orpha.net/