¿Qué es la quimioterapia?

Enfrentar a un diagnóstico de cáncer puede ser un gran reto. Por suerte, hoy en día las posibilidades de sobrevivir a esta enfermedad son cada vez mayores. Esto ocurre porque cada vez hay mejores medicamentos que pueden tomar acción directa sobre la enfermedad. Uno es la quimioterapia.

El cáncer es cómo se le llama a un proceso del cuerpo en el que las células empiezan a multiplicarse de manera incontrolable. Esto genera la formación de tumores o la afectación de órganos. Y lo peligroso es que no sólo afecta a los órganos donde inicia este fenómeno, sino que puede pasar a afectar a otros y, así, poner en riesgo la vida de los pacientes.

Aquí en Vooyfarma te hablaremos sobre uno de los tratamientos que hay para esta enfermedad.

¿Qué es la quimioterapia y cómo se realiza?

Es un tratamiento médico que se utiliza para combatir y controlar el crecimiento acelerado de células. Porque esto es un crecimiento anormal, en el que las células no mueren y dan espacio a otras. Como ya dijimos arriba, es en este momento cuando se considera que hay un cáncer.

Es por eso que la quimioterapia consiste en usar medicamentos antineoplásicos. Éste busca impedir el crecimiento de neoplasias, es decir, de cáncer. y estos se administran por vía intravenosa, oral, subcutánea o intramuscular. Es entonces, que los medicamentos puedan evitar que las células se multipliquen fuera de control.

La quimioterapia puede utilizarse en diversos momentos. Puede servir, por ejemplo, como tratamiento previo o posterior a alguna cirugía para remover un tumor. O puede utilizarse como un complemento a la radioterapia. En este proceso se utiliza para reducir el tamaño de los tumores o eliminar células cancerosas que quedan como residuos.

Asimismo, puede utilizarse para evitar que el cáncer se extienda a otras partes del cuerpo. Los fármacos de los que está compuesta la quimioterapia suelen generar síntomas en el cuerpo del paciente.  

¿Qué le pasa a una persona que recibe quimioterapia?

El tratamiento de quimioterapia no viene sin molestias. Pueden venir una serie de efectos secundarios en el cuerpo del paciente, los cuales pueden ser molestos o incidir en su calidad de vida. Por ejemplo, muchos medicamentos pueden causar malestar estomacal. Esto puede conllevar a náuseas y vómitos.

Un cliché del tratamiento del cáncer, es la caída del cabello. Esto ocurre porque algunos medicamentos pueden dañar las células del folículo piloso, lo que resulta en la caída temporal del cabello. Ésta puede incluir el cuero cabelludo, cejas, pestañas y vello corporal.

Pueden presentarse cansancio y fatiga extrema, lo que puede afectar las actividades diarias de los pacientes.

Pero también los medicamentos pueden reducir la producción de células sanguíneas en la médula ósea, lo que resulta en disminución de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. Esto puede aumentar el riesgo de infecciones, anemia y sangrado. Al mismo tiempo puede provocar sequedad, enrojecimiento y sensibilidad en la piel, afectando incluso a las uñas, causando cambios en su apariencia y textura.

Otros posibles efectos secundarios de la quimioterapia incluyen pérdida de apetito, cambios en el peso corporal, diarrea o estreñimiento, problemas de fertilidad, cambios en la función cognitiva (conocido como "neblina mental") y cambios emocionales como ansiedad o depresión. No todos los pacientes experimentarán los mismos efectos secundarios.

Algunos pueden experimentarlos de manera más leve o no experimentarlos en absoluto. El equipo médico trabajará estrechamente con el paciente para controlar y mitigarlos, y brindarán pautas y medicamentos para ayudar a manejarlos de la mejor manera posible.

¿Cuántas sesiones de quimio es lo normal?

Como ya mencionamos, hay diversas maneras de introducir los fármacos en el cuerpo. La manera en que se realizará este procedimiento será de acuerdo a lo que planeé un médico oncólogo. Y su decisión y planeación dependerá de cómo vea el cuadro clínico del paciente.

Los ciclos del tratamiento pueden tener varias duraciones. Pueden ser de un día, varios días, una semana o más. Usualmente no hay problema con el lugar donde se realice el tratamiento. Este puede ser en una clínica especial, en un consultorio médico o en un hospital.

Los fármacos y la dosis que indique el doctor dependen de varios factores como el tipo de cáncer que se busca combatir, la edad del paciente y su estado de salud general, así como el tamaño del tumor y su localización. Además de si ha habido tratamientos previos contra el cáncer.

Dependiendo de todos estos factores, el médico realizará distintas pautas para llevar este tratamiento. La quimioterapia se aplica con mayor frecuencia en ciclos, los cuales consisten en el tratamiento con uno o más fármacos. Estos son seguidos por un periodo de descanso en el cual el cuerpo se recupera antes de la siguiente dosis.

¿Cuánto tiempo dura el tratamiento de quimioterapia?

La duración de cada ciclo de quimioterapia puede tener una duración de unos cuantos días, o de hasta varias semanas. Se administran múltiples ciclos a lo largo de un período de tiempo determinado. La duración total del tratamiento de quimioterapia puede ser de unas pocas semanas a varios meses, e incluso en algunos casos, puede extenderse durante un año o más.

El número de ciclos necesarios también depende de la respuesta del paciente al tratamiento y de los objetivos terapéuticos. En algunos casos, se puede establecer un número fijo de ciclos desde el inicio del tratamiento dependiendo de la información que se tenga a la mano.

En casos cuando se trata de cánceres avanzados, la quimioterapia puede administrarse de manera intermitente. Esto se realiza sobre un período prolongado de tiempo para controlar la enfermedad y mantenerla bajo control.

Durante el proceso de tratamiento, es fundamental mantener una comunicación abierta y constante con el equipo médico, informando cualquier efecto secundario o inquietud que pueda surgir.

Esto les permitirá ajustar y adaptar el tratamiento según sea necesario para brindar el mejor cuidado posible al paciente.

Los tratamientos de cáncer pueden ser costosos, y esto puede preocupar a los pacientes. Por suerte en Vooyfarma puedes encontrar una solución para localizar medicamentos cerca de tu ubicación, conocer sus precios y poder comparar para hacer compras asertivas.

Fuentes: 

MedlinePlus. (2019). Quimioterapia. 16/07/19, de MedlinePlus. Sitio web medlineplus.gov

Cancer.net. (2018). Qué es la quimioterapia. 2018, de Cancer.net. Sitio web www.cancer.net

CuídatePlus. (2016). Quimioterapia: qué es y cuáles son sus efectos secundarios. 13/03/16, de CuídatePlus. Sitio web cuidateplus.marca.com