¿Qué es la Leucemia?

Seguro en muchas ocasiones has oído hablar de la Leucemia. Sabes que es una variante de cáncer, pero no terminas de entender bien qué es o en qué afecta. Solo escuchar la palabra puede darnos miedo, en muchas ocasiones.

Aquí en Vooyfarma te hablaremos de esta enfermedad. Así tendrás más conocimiento sobre ésta, y sepas en qué consiste, cuáles son sus tipos y síntomas, cuando escuches hablar de esta.

¿Qué es la leucemia y qué provoca?

La leucemia es un tipo de cáncer que incide y afecta a la sangre de nuestro cuerpo. Inicia su proceso en la médula ósea, un tejido blando presente en el interior de los huesos. El significado literal de leucemia es 'sangre blanca'. Aunque es más común en niños, también se presenta con frecuencia en adultos que ya pasan de los 55 años de edad.

En este tipo de cáncer, los glóbulos blancos son los que se ven más afectados. Estos son producidos en la médula ósea. Comienzan a multiplicarse sin control, lo que a su vez provoca un comportamiento similar en las células sanguíneas, sin seguir el proceso natural de deterioro y muerte. Esta situación daña tanto al torrente sanguíneo como a las células normales, lo que resulta en una afectación generalizada en todo el cuerpo.

En términos generales, existen dos tipos principales de leucemia: la aguda, de progresión rápida, y la crónica, de avance lento. Estas categorías se subdividen a su vez en leucemia linfocítica aguda (LLA), leucemia mielógena crónica (LMC), leucemia de células pilosas y leucemia linfocítica crónica (LLC).

¿Cuáles son los primeros síntomas de la leucemia en adultos?

Los síntomas de leucemia son distintos y varían dependiendo del individuo y de qué tipo de leucemia tenga. Pero hay algunos que suelen ser constantes entre los pacientes de esta enfermedad, y que pueden ayudar a hacer una detección temprana de la enfermedad.

Estos son la presencia de cansancio o fatiga persistente, la formación constante de moretones o hematomas, la presencia de infecciones graves y frecuentes. También produce una palidez extrema, sudoración nocturna, sensibilidad o dolor en los huesos, frecuentes sangrados nasales, la aparición de puntos rojos en la piel, y fiebre crónica sin explicación.

De inicio, estos síntomas suelen ser intermitentes y no suelen ser específicos. Por ende, es posible que los médicos se confundan con otras enfermedades, y que no brinden un diagnóstico temprano. Entonces, es necesario consultar con médicos especialistas ante la aparición constante de cualquiera de estos síntomas para un mejor tratamiento de la enfermedad.

En ese aspecto, sobre el tratamiento cada caso es particular, pero por lo general la mayoría de los tratamientos incluyen radioterapia, medicamentos de terapia dirigida, quimioterapia, entre otros más nuevos y experimentales. Estos tratamientos deben de combinarse con hábitos saludables como una rutina de ejercicio, dieta balanceada, alejarse del alcohol y el tabaco.

¿Cómo se sabe que una persona tiene leucemia?

Como la leucemia afecta a los glóbulos blancos, es crucial e importante detectar esta enfermedad a tiempo porque el paciente puede llegar a estar vulnerable ante cualquier tipo de enfermedades.

Los síntomas pueden variar dependiendo del enfermo, aunque están los síntomas comunes que ya mencionamos superficialmente. Pero hay que entenderlos más a fondo. Por ejemplo, la fatiga que se presenta en estos pacientes hace que se sientan cansados incluso después de descansar por grandes periodos. Además, se le añade una debilidad y falta de energía anómala en la vida cotidiana.

También está la pérdida de peso. Pero, ¿cuándo es esta común y cuando es un síntoma de leucemia? Cuando afecta al apetito y la persona empieza a bajar de peso porque no está comiendo a cómo debería.

También puede haber una sensación de malestar general que se combine con la aparición extraña de fiebre y de sudoración nocturna excesiva. Las personas afectadas pueden tener infecciones respiratorias, urinarias o cutáneas con mayor frecuencia.

Al mismo tiempo, pueden aparecer problemas de sangrado y coagulación. Estos pueden aparecer en sangrado de encías, hemorragias nasales frecuentes, y pequeñas manchas rojas que se llaman petequias, las cuales aparecen en la piel.

Todos los síntomas pueden estar relacionados con otro tipo de enfermedades, por lo que es importante consultar a un médico para un diagnóstico preciso y oportuno. Ellos se auxiliarán de pruebas de laboratorio como análisis de sangre, biopsias de médula ósea, para hacer detecciones más específicas de la presencia de la leucemia.

También es muy normal que la leucemia se descubra de manera azarosa, al realizar análisis de sangre para diagnosticar alguna otra enfermedad o al hacer análisis de rutina.

¿Qué tan grave es la leucemia?

El pronóstico para superar esta enfermedad depende de diversos factores, como el tipo de leucemia, la etapa en la que se encuentre, la edad del paciente y su estado de salud en general. También hay que tomar en cuenta la respuesta al tratamiento y la presencia de mutaciones genéticas.

Cada subtipo de leucemia presenta características individuales y un pronóstico distinto. Por ejemplo, la leucemia infantil suele tener altas tasas de curación, mientras que la leucemia acelerada puede tener pronósticos menos favorables.

La leucemia es considerada una enfermedad grave, ya que puede afectar todo el sistema de células sanguíneas del cuerpo encargadas de transportar los nutrientes. Esto, a su vez, puede afectar a todo el cuerpo en conjunto. Además, daña al sistema inmunológico, lo que genera complicaciones como anemia, hemorragias y problemas de coagulación.

Es importante tener en cuenta que el tratamiento de la leucemia ha experimentado avances significativos en las últimas décadas. Esto ha llevado a un aumento en las tasas de supervivencia y a una mejora en la calidad de vida de los pacientes.

Si tienes dudas sobre la leucemia u otros tipos de cáncer, te recomendamos que consultes directamente a tu médico, quien podrá brindarte orientación específica sobre el tratamiento de esta enfermedad. Además, para comparar y encontrar medicamentos a precios accesibles, puedes descargar la aplicación de Vooyfarma, donde podrás buscar y comparar diferentes opciones.

No olvides seguirnos en nuestras redes sociales y visitar nuestra página web, donde encontrarás contenido relevante sobre estos temas tan importantes.

Fuentes:

Asociación Mexicana de Lucha contra el Cáncer (AMLCC). www.amlcc.org/leucemia

Mayo Clinic. (2019). Leucemia. 2019, de Mayo Clinic. Sitio web: www.mayoclinic.org

Medline Plus. (2019). Leucemia. 2019, de Medline Plus. Sitio web: medlineplus.gov