La función del hígado, como órgano, es regular los niveles de las sustancias químicas en nuestra sangre. Pesa cerca de 1400 y 1800 gramos. Y suele secretar la bilis, que es una sustancia que transporta los desechos del cuerpo. Pero, ¿y si el hígado no está funcionando correctamente? Entonces, hablamos de la hepatitis.

Aquí en Vooyfarma te hablaremos sobre esta enfermedad para deshacer prejuicios que puedas tener sobre ella.

¿Qué es la hepatitis y por qué se da?

La hepatitis consiste en una inflamación dentro del hígado. Esta suele ser generada por un virus.

Hay varios tipos de virus que pueden afectar al hígado, y se clasifican por las letras A, B, C y D. Sin embargo, la hinchazón también se puede generar por el consumo de drogas, como un exceso de ingesta de alcohol, o por enfermedades autoinmunes en las que el cuerpo, por error, se ataca a sí mismo.

La variante A (VHA) suele contagiarse a través de agua o alimentos contaminados. Suele estar presente en las fechas de personas infectadas, e incluso puede transmitirse por vía sexual. Es un tipo de hepatitis que puede provocar un problema hepático agudo.

La variante B suele ser la más grave. Se transmite a través de fluidos corporales como el semen o la sangre; aunque también puede venir en transfusiones de sangre contaminadas o inyecciones con instrumentos contaminados. Esto último se puede dar en intervenciones médicas más realizadas, o durante consumo de drogas.

La variante C se transmite solo por la sangre. No tiene vacuna. Pero sí llega a curarse por completo. Es muy poco común.

Y la variante D es la más extraña. Sólo le pega a personas que ya tienen, anteriormente, la variante B. Lo que hace es que se tiene que tener mucho cuidado con el manejo de ambas enfermedades juntas.

¿Qué tan grave es la hepatitis?

Su gravedad puede variar dependiendo de varios factores, incluyendo el estado de salud general de la persona y la respuesta individual del organismo. La hepatitis es una inflamación del hígado, y existen diferentes causas, como infecciones virales como consumo de alcohol, drogas o toxinas, enfermedades autoinmunes y trastornos metabólicos.

Algunos tipos se resuelven sin complicaciones graves en la mayoría de los casos. Sin embargo, en personas con sistemas inmunológicos debilitados o en poblaciones vulnerables, como los niños pequeños o los adultos mayores, pueden presentarse complicaciones más serias.

Sin embargo, otros se vuelven son enfermedades crónicas que pueden provocar daño hepático a largo plazo. La hepatitis C, en particular, es conocida como una enfermedad silenciosa, ya que puede permanecer asintomática durante muchos años y causar daño hepático significativo antes de ser diagnosticada.

Es importante destacar que el tratamiento y el pronóstico de la hepatitis han mejorado significativamente en los últimos años. Actualmente existen vacunas para la hepatitis A y B. Por su parte, se han desarrollado terapias antivirales para el tratamiento de la hepatitis C.

Además, mantener un estilo de vida saludable, evitar el consumo excesivo de alcohol y tomar precauciones para prevenir la transmisión de virus puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones graves asociadas con la hepatitis. Es fundamental consultar a un médico para un diagnóstico adecuado y recibir el tratamiento y el seguimiento necesarios.

¿Cuáles son los síntomas de que el hígado está mal?

A veces puede pasar desapercibida para el paciente. En otras ocasiones puede presentarse con síntomas como náusea y vómito, pérdida del apetito, diarrea, cansancio, malestar general, ictericia –que es cuando la piel, los ojos y las mucosas se vuelven amarillas–y dolor abdominal.

La ventaja es que las hepatitis virales se pueden prevenir, pero en el caso de las que son autoinmunes no puede hacerse eso. Por ejemplo, la Hepatitis A, se adquiere al consumir agua o alimentos contaminados, con lo que una buena higiene alimenticia, y un tratamiento correcto del agua, pueden evitar el ingreso de estos líquidos.

Por su lado, las hepatitis B y C se transmiten por el paso de fluidos. En ese aspecto, las medidas de higiene son las más importantes. En el caso de la hepatitis C, en especial, lo mejor es utilizar anticonceptivos eficientes como el condón; y evitar el reciclado de material médico como jeringas, en el caso del consumo de drogas de cualquier tipo.

Más allá de que algunas formas de hepatitis sean leves u otras graves, el problema real es que pueden llevar a la cicatrización del páncreas. A esto se le llama cirrosis o cáncer de hígado.

Aunque algunas hepatitis pueden desaparecer solas en cuestión de días, sin generar más problemas, no hay que descuidarse para evitar que se transformen en cirrosis. Así que lo primordial es atenderse lo más rápido posible.

¿Cuántos años puede vivir una persona con hepatitis?

Dependiendo del tipo de hepatitis, el estado de salud de la persona, y la eficacia con la que se realice un tratamiento, la esperanza de vida de una persona puede ser muy buena.

Por ejemplo, en el caso de la Hepatitis A, la mayoría de las personas se recupera de manera sencilla y sin que su esperanza de vida se vea mermada. Estas formas de hepatitis no generan daño a largo plazo.

Las hepatitis crónicas pueden conducir a la cirrosis si no hay un cuidado eficiente. También estas consecuencias varían entre personas, ya que hay quienes pueden vivir décadas sin experimentar complicaciones, mientras que otras, de manera muy rápida, pueden presentar cirrosis o insuficiencia hepática.

Cada caso de hepatitis es único y el pronóstico puede variar. Por eso lo mejor es consultar a un especialista para recibir un diagnóstico y tratamientos adecuados. Porque, por ejemplo, un tratamiento adecuado puede marcar una gran diferencia con las hepatitis crónicas. En caso de cirrosis, un trasplante de hígado puede ayudar a prolongar la vida del paciente.

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Fuentes:

Clínica Universidad de Navarra. (2019). Hepatitis. 2019, de Clínica Universidad de Navarra. Sitio web: www.cun.es

MedlinePlus. (2018). Hepatitis. 30/11/18, de MedlinePlus. Sitio web: medlineplus.gov

Organización Mundial de la Salud. (2014). ¿Qué es la hepatitis? 24/06/14, de Organización Mundial de la Salud. Sitio web: www.who.int