Los ganglios linfáticos pueden inflamarse debido a varias razones. Estas estructuras se encuentran distribuidas en todo el cuerpo y desempeñan un papel importante en el sistema inmunológico al ayudar a combatir microorganismos y enfermedades. Cuando ocurre una infección o una respuesta inflamatoria en el cuerpo, los ganglios linfáticos cercanos a la zona afectada pueden inflamarse como parte de la respuesta inmunitaria.
Existen diferentes causas que pueden provocar la inflamación de los ganglios linfáticos. En este artículo te presentamos algunas de ellas.
Razones por las que se inflaman los ganglios linfáticos
Los ganglios linfáticos pueden inflamarse debido a diversas razones. Algunas de estas causas son relativamente comunes y no suelen ser motivo de preocupación, como una infección viral o un resfriado, que generalmente se pueden tratar con antibióticos y la inflamación desaparece.
Sin embargo, hay otras situaciones más serias en las que es importante buscar atención médica y tomar las medidas adecuadas. En estos casos, un médico realizará un examen físico palpando el área del ganglio inflamado y determinará si es necesario realizar pruebas adicionales, como una biopsia del ganglio, análisis de sangre u otras pruebas específicas, especialmente si hay sospecha de linfoma de linfocitos B u otras condiciones más graves.
La principal causa de inflamación de los ganglios linfáticos es la presencia de infecciones. Las más frecuentes que pueden desencadenar esta inflamación son aquellas que afectan las vías respiratorias superiores, como el resfriado común, o las que se producen en los tejidos cercanos a los ganglios.
Cuando la inflamación de los ganglios linfáticos se debe a una infección bacteriana, el tratamiento más comúnmente utilizado es la administración de antibióticos. Estos medicamentos ayudan a combatir la infección y a reducir la inflamación de los ganglios. Otras infecciones usuales son las siguientes:
Faringitis: Se trata de una infección que se manifiesta en la garganta y las amígdalas, generalmente causada por bacterias o virus. Los síntomas comprenden dolor de garganta, dificultad al tragar, inflamación de las amígdalas y presencia de fiebre.Sarampión: Es una enfermedad altamente infecciosa causada por un virus, la cual se caracteriza por fiebre, erupción en la piel, tos, secreción nasal y lagrimeo de los ojos.Infecciones en la piel: Pueden ser ocasionadas por bacterias, hongos o virus, y se manifiestan en forma de abscesos, celulitis, foliculitis y otras afecciones. Los síntomas comunes son enrojecimiento, inflamación, dolor, sensación de calor y en ocasiones, secreción de pus.Infección del oído o dental: Son afecciones comunes que pueden ser causadas por bacterias. En el caso de las infecciones del oído, los síntomas incluyen dolor, sensación de plenitud, pérdida de audición y fiebre. Las infecciones dentales pueden causar dolor, sensibilidad, inflamación de las encías y abscesos.Abscesos: Los abscesos son bolsas de pus que se forman debido a una infección bacteriana. Pueden aparecer en diversas áreas del cuerpo, como la piel, los órganos internos o los tejidos blandos. Los síntomas característicos son enrojecimiento, hinchazón, dolor y sensibilidad en la zona afectada.Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH): El VIH es un virus que ataca el sistema de defensa del cuerpo, conocido como sistema inmunológico, debilitándolo y dificultando su capacidad para combatir infecciones y enfermedades. Se transmite principalmente a través de prácticas sexuales sin protección, el contacto con sangre contaminada o de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.Infecciones poco frecuentes
Hay otros tipos de infecciones poco frecuentes que pueden causar inflamación en los ganglios:
Fiebre por un arañazo o mordedura de gato: La fiebre por un arañazo o mordedura de gato es una infección causada por la bacteria Bartonella henselae, presente en la saliva de los gatos. Cuando un gato araña o muerde a una persona, las bacterias pueden ingresar al cuerpo y causar síntomas como fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos cercanos, dolor de cabeza y fatiga. En la mayoría de los casos, la infección es leve y se resuelve por sí sola, pero en casos raros puede requerir tratamiento con antibióticos.Ciertas infecciones de transmisión sexual como la sífilis: La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual causada por la bacteria Treponema pallidum. Se transmite principalmente a través del contacto sexual sin protección con una persona infectada.Tuberculosis: Provocada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, esta infección bacteriana principalmente afecta los pulmones, aunque también puede afectar otros órganos del cuerpo. Se transmite a través del aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Los síntomas pueden comprender tos prolongada, fiebre, pérdida de peso, fatiga y sudores nocturnos.Toxoplasmosis: Es una enfermedad parasitaria ocasionada por el parásito Toxoplasma gondii. Puede propagarse a través del consumo de alimentos o agua contaminados, el contacto con heces de gato infectadas o la transmisión de madre a hijo durante el embarazo. En la mayoría de las personas sanas, la infección no presenta síntomas o causa síntomas similares a los de la gripe. No obstante, puede representar un riesgo para las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunológicos debilitados.Trastornos del sistema inmunitario
Los trastornos de enfermedades inflamatorias crónicas que atacan la piel, los glóbulos sanguíneos, el corazón, los riñones y los pulmones pueden provocar una inflamación de los ganglios. Algunas de estas enfermedades son:
Dermatitis atópica: También llamada eczema, esta enfermedad crónica de la piel se caracteriza por la inflamación y el enrojecimiento de la piel, acompañados de picazón intensa. Es más común en bebés y niños, pero también puede afectar a adultos.Lupus: El lupus eritematoso sistémico (LES) es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunológico ataca erróneamente a los tejidos y órganos del cuerpo. Puede afectar múltiples sistemas, incluyendo la piel, las articulaciones, los riñones, el corazón y el sistema nervioso. Los síntomas varían ampliamente y pueden incluir erupciones cutáneas, dolor en las articulaciones, fiebre, fatiga y daño orgánico.Psoriasis: Es una enfermedad crónica de la piel que se caracteriza por la formación de placas elevadas, enrojecidas y con descamación en diferentes partes del cuerpo. Es causada por una respuesta inmunológica anormal que acelera el ciclo de vida de las células de la piel. Los síntomas pueden variar en intensidad y ubicación, y pueden incluir picazón, dolor y ardor.Artritis reumatoide: Es una enfermedad autoinmune crónica que causa inflamación en las articulaciones. Se caracteriza por dolor, rigidez, hinchazón y limitación de la movilidad en las articulaciones afectadas. La enfermedad puede afectar otras partes del cuerpo, como la piel, los ojos, el corazón y los pulmones.Uveítis: Es una afección caracterizada por la inflamación de la capa intermedia del ojo, llamada úvea. Puede afectar diferentes partes del ojo, como el iris, el cuerpo ciliar y la coroides, y puede ser causada por infecciones, enfermedades autoinmunes o lesiones oculares. Los síntomas comunes abarcan enrojecimiento del ojo, dolor, sensibilidad a la luz, visión borrosa y alteraciones en la percepción del color.Cáncer
La inflamación de los ganglios linfáticos también se pueden inflamar por la presencia de algún tipo de cáncer. Ésta es una de las causas más severas y se deben de atender de inmediato. Algunos tipos de cáncer que provocan inflamación son:
Leucemia: Afecta a las células de la sangre y de la médula ósea, que son las responsables de producir las células sanguíneas. Se caracteriza por la producción excesiva de células blancas anormales, que no funcionan correctamente y se acumulan en la médula ósea y en la sangre.Linfoma: Esta forma de cáncer afecta al sistema linfático, que forma parte del sistema inmunológico del cuerpo. Se desarrolla cuando las células linfáticas, que son responsables de combatir infecciones y enfermedades, se vuelven malignas y se multiplican de manera descontrolada.Los tratamientos adecuados según el cáncer como cirugía, quimioterapia o radioterapia, así como los tratamientos que ataquen las enfermedades inmunitarias harán que la inflamación de los ganglios disminuya.
Algunos consejos para desinflamar los ganglios linfáticos también pueden ser poner una compresa de agua tibia en la zona inflamada, tomar un analgésico (con indicaciones del doctor) y descansar lo suficiente.
Como podemos ver, la inflamación de los ganglios linfáticos puede ser causada por diversas razones, desde infecciones comunes hasta trastornos del sistema inmunitario y diferentes tipos de cáncer.
Por tanto, es fundamental buscar atención médica para determinar la causa de la inflamación y recibir el tratamiento adecuado según el diagnóstico.
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Fuentes:
Mayo Clinic. (2018). Ganglios linfáticos inflamados. 07/03/18, de Mayo Clinic. Sitio web: www.mayoclinic.org
Healthy Children. (2017). Ganglios inflamados. 05/12/17, de Healthy Children. Sitio web: www.healthychildren.org