¿Qué son las Células plasmáticas y cómo se relacionan con el Mieloma múltiple?

En el cuerpo hay muchos tipos de células que tienen una función específica. A veces éstas pueden mutar sin control y poner al cuerpo en riesgo. Esto le pasa a la célula plasmática. A continuación, te hablaremos de los procesos y funciones que tienen en el cuerpo. Además de cuál es la manera en que se vuelven un problema.

¿Qué son las células plasmáticas?

A estas células también se les conoce como plasmocitos. Se caracterizan por su forma redondeada y su citoplasma abundante y basófilo, debido a la gran cantidad de retículo endoplasmático rugoso que contiene. El retículo endoplasmático rugoso es responsable de la producción y secreción de inmunoglobulinas, también conocidas como anticuerpos.

Suelen ser un producto final para la producción de los linfocitos B. Su función principal es la producción y secreción de una serie de anticuerpos específicos; estos combaten patógenos como bacterias, virus u otros elementos extraños en el organismo.

Después de ser activadas las células B, éstas se generan en células. A este proceso se le nombra como “respuesta inmunitaria humoral”. Pueden residir temporalmente en los órganos linfoides secundarios,  donde continúan produciendo anticuerpos para combatir la infección.

Estas células también pueden migrar hacia la médula ósea. Allí se establecen como células plasmáticas de vida larga. Estas son capaces de mantener una producción sostenida de anticuerpos a largo plazo, lo que contribuye a la inmunidad duradera contra infecciones previas. 

¿Cómo se relacionan las células con el mieloma múltiple?

Esta enfermedad se desarrolla a partir de una serie de mutaciones genéticas peligrosas, las cuales se presentan en una célula plasmática anormal. Luego ésta se multiplica de manera descontrolada, en un proceso de reemplazar a las células normales de la médula ósea.

Estas células plasmáticas se acumulan en la médula ósea. Ahí se forman tumores que afectan el funcionamiento normal de la médula ósea. Es entonces cuando se habla de la enfermedad de mieloma múltiple.

El crecimiento excesivo de éstas conlleva a varios efectos perjudiciales. Primero, se desplazan a las normales de la médula ósea. Ahí afectan la producción normal de las células sanguíneas. Así como a un mayor riesgo de infecciones.

Pueden producir enormes cantidades de proteínas anormales. Estas se llaman paraproteínas o proteínas monoclonales. Estas proteínas anormales, al liberarse se liberan en la sangre, pueden causar daño a los órganos y tejidos del cuerpo. Uno de los principales afectados son los riñones.

Otro aspecto importante es que estas células pueden infiltrarse en otros tejidos y órganos. Esto puede ocurrir en los huesos, los riñones y el sistema nervioso, causando daño adicional.

El tratamiento del mieloma múltiple suele enfocarse en quimioterapia, terapia dirigida, terapia inmunológica y, en algunos casos, trasplante de células madre. Estos tratamientos buscan controlar el crecimiento de las células plasmáticas malignas.

¿Cuál es la función de las células plasmáticas?

Usualmente, estas células son normales en el cuerpo. Ellas se encargan de la producción de anticuerpos inmunoglobulinas. Estos se producen en respuesta a la presencia de antígenos.  

Después de su activación, las células plasmáticas pueden residir temporalmente en los órganos linfoides secundarios. Es el caso de los ganglios linfáticos y el bazo. Desde ahí continúan produciendo y liberando anticuerpos específicos. 

En conjunto, estas células tienen un papel crucial en la respuesta inmunitaria humoral. Ésta se encarga de la defensa contra infecciones y la protección del organismo contra patógenos y sustancias extrañas. También participan en la formación de la memoria inmunológica. Permiten así una respuesta más rápida y eficiente en caso de una exposición futura al mismo antígeno.

Por la gran cantidad de partes del cuerpo con las que estas células tienen interacción, es muy probable que puedan diseminar el cáncer sin problemas.

¿Qué pasa si tengo células plasmáticas?

Tenerlas en sí mismo no es necesariamente una condición preocupante. Son un componente normal del cuerpo humano, porque desempeñan un papel importante en la defensa del organismo.

Sin embargo, en caso de una proliferación anormal de células plasmáticas o si se presentan alteraciones en su función, puede generarse la presencia de ciertas enfermedades o condiciones médicas.

Para iniciar, está el caso del mieloma múltiple. En este caso, las células plasmáticas generan un cáncer en el cuerpo, debido a la proliferación descontrolada de células plasmáticas malignas por los órganos. 

El mieloma puede afectar la producción normal de células sanguíneas. Esto genera síntomas como anemia, debilidad, dolor óseo y aumento de infecciones.

Por otra parte, otro problema relacionado a estas células son los gammapatías monoclonales. En este caso, lo que se genera es una condición en la cual dichas células producen un exceso anormal de proteínas. Esto puede ocurrir en condiciones benignas, como la gammapatía monoclonal de significado incierto. Pero también va de la mano con trastornos más graves, como el mieloma múltiple o la amiloidosis.

Por su parte, también se pueden formar tumores. Uno de ellos es el plasmocitoma. Éste es un tumor formado por células plasmáticas anormales. Suele encontrarse en la médula ósea o en tejidos blandos, como los huesos o las membranas.

Finalmente, también pueden generar algunas enfermedades autoinmunes. Éstas pueden estar asociadas con la presencia de células plasmáticas activadas, así como con la producción de autoanticuerpos. Estos atacan los tejidos y órganos del propio cuerpo. Algunas de estas enfermedades son el lupus eritematoso sistémico.

Si tienes inquietudes acerca de las células plasmáticas o si te han diagnosticado alguna condición relacionada, es importante que consultes a un médico especialista, como un hematólogo o un inmunólogo. Ellos podrán realizar las pruebas y evaluaciones necesarias para llegar a un diagnóstico preciso y brindarte el tratamiento adecuado, si es necesario.

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Fuentes: 

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Daniela Payán Escobar. (2018). Mieloma Múltiple tiene un boom en México. 22/05/2019, de El Universal Sitio web: https://www.eluniversal.com.mx/ciencia-y-salud

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Sheri Reed. (2011). Multiple Myeloma in the Spotlight: 8 Facts About This Blood Cancer. 14/05/2019, de Cafemom Sitio web: https://thestir.cafemom.com