5 cosas que no sabías sobre el mieloma múltiple

El mieloma múltiple, como se ha mencionado en artículos anteriores, es un tipo de cáncer que se origina en las células plasmáticas localizadas en la sangre. Puedes encontrar una definición más amplia aquí.

La vida del paciente puede cambiar tras un diagnóstico de mieloma múltiple, pero con el tratamiento correcto y apoyo de sus seres queridos, puede salir adelante. Para saber más sobre qué se recomienda hacer después de un diagnóstico de mieloma múltiple, te recomendamos consultar nuestro blog sobre el tema.

Igual a como sería con cualquier otro tipo de cáncer, el tratamiento y resultados de cualquier medida que el paciente tome, dependen en buena parte de una actitud positiva. Una de las mejores formas de alimentar este tipo de actitud es a través del conocimiento.

En la mayoría de los casos, el saber más sobre una enfermedad, hace que el paciente le tenga menos miedo y conozca más sobre cómo funciona y cómo erradicarla o manejarla en caso de que sea incurable.

Por esta misma razón, consideramos importante escribir sobre 5 aspectos que puedan ayudar a entender mejor el mieloma múltiple y que seguramente la mayoría de las personas desconocen.

1. El mieloma múltiple no es un tipo de cáncer común, pero de alguna forma sí lo es

Esta afirmación puede parecer rara, pero tiene una explicación. El mieloma múltiple, según la Asociación Americana de cáncer sólo afectará a 30,000 personas el próximo año. En Estados Unidos, el riesgo de contraerlo es de 0.7%.

Aunque el mieloma múltiple puede considerarse como una enfermedad de baja incidencia en comparación con otros tipos de cáncer, es importante destacar que dentro de los cánceres que afectan la sangre, ocupa el segundo lugar en términos de prevalencia.

Esto significa que, aunque el riesgo individual de desarrollar mieloma múltiple puede ser relativamente bajo, sigue siendo una enfermedad significativa en términos de impacto y afectación a nivel de la salud pública.

La atención médica especializada y la conciencia sobre el mieloma múltiple son fundamentales para diagnosticar y tratar la enfermedad de manera oportuna, y para proporcionar el apoyo necesario a los pacientes y sus familias.

2. Los doctores usualmente no tratan el mieloma múltiple hasta que el paciente muestra síntomas

Es importante tener en cuenta que los médicos suelen adoptar un enfoque de 'esperar y ver' en el tratamiento del mieloma múltiple. Esto se debe a que la enfermedad puede ser asintomática en las etapas tempranas y no todos los pacientes requerirán tratamiento de inmediato.

Antes de iniciar cualquier intervención, es fundamental obtener un diagnóstico certero y evaluar la progresión de la enfermedad.

Una vez que se haya confirmado el diagnóstico y se determinen los síntomas característicos del mieloma múltiple, el médico desarrollará un plan de tratamiento individualizado. Este plan puede incluir una combinación de quimioterapia, terapia dirigida y, en algunos casos, trasplante de células madre.

La quimioterapia se utiliza para combatir las células cancerosas y reducir la carga tumoral, mientras que la terapia dirigida se enfoca en objetivos específicos en las células cancerosas para inhibir su crecimiento. En cambio, el trasplante de células madre puede ser recomendado en etapas avanzadas de la enfermedad para reemplazar las células sanguíneas dañadas.

Además de los tratamientos específicos para combatir el cáncer, es probable que se sugieran medidas de apoyo para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Esto puede incluir el uso de medicamentos para fortalecer los huesos y aliviar el dolor, terapias para corregir la anemia y estrategias para combatir las infecciones, ya que los pacientes con mieloma múltiple pueden tener un mayor riesgo de infecciones debido a la disminución del sistema inmunológico.

Ante todo, es fundamental contar con la orientación y el seguimiento del equipo médico especializado para garantizar un manejo adecuado y personalizado de la enfermedad.

3. Algunas personas pueden pasar años sin sufrir síntomas

Las personas en etapas tempranas del mieloma múltiple podrían no presentar síntomas ni necesitar tratamiento por varios años, sin embargo la necesidad de tratamiento y la intensidad del mismo depende completamente de la etapa del cáncer en la que se encuentre el paciente; entre más avanzada sea, más intensivo tendrá que ser el tratamiento.

Los doctores aún podrían recomendar tratamiento para los pacientes en etapas tempranas sin síntomas, si su caso presenta alto riesgo de avance. Algunos estudios sugieren que tomar esta medida puede aumentar su expectativa de vida.

4. El mieloma múltiple no es curable, pero se puede controlar en la mayoría de los casos

Existen tipos de cáncer que pueden abandonar por completo el cuerpo del paciente con un tratamiento oportuno, el mieloma múltiple no es uno de estos, pero eso no quiere decir que el paciente no pueda tener una buena calidad de vida durante muchos años aún con la enfermedad.

La terapia de consolidación, la quimioterapia y el trasplante de células stem hacen posible controlar el cáncer y hasta pueden llevar al paciente a un estado de remisión en el que pueda llevar una vida normal con los cuidados y monitoreos indicados por su doctor.

5. Existen avances para el tratamiento del mieloma múltiple

La investigación para combatir el mieloma múltiple es un proceso activo que muestra avances prometedores en las áreas de inmunoterapia y terapia biológica. Uno de estos es el uso de puntos de chequeo inhibidores.

Estas medicinas, dicho en forma coloquial, encienden un interruptor que activa el sistema inmune y le permite responder mejor a las células cancerígenas, inhibiéndolas de evadir el ataque de las defensas del paciente.

Otro avance implica el uso de receptores antígenos quiméricos en las células T. El proceso involucra modificar las células inmunes del paciente para combatir mejor el mieloma. Las pruebas clínicas de ambos tratamientos ya se están realizando.

Lo que sabemos del mieloma múltiple no es estático, cambiará con el tiempo mientras especialistas investigan para desarrollar mejores métodos para detectarlo, diagnosticarlo y tratarlo.

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Fuentes:

Comunidad Española de Pacientes con Mieloma Múltiple. (2018). 10 cosas que debes saber sobre el tratamiento del mieloma múltiple. 14/05/2019, de Comunidad Española de Pacientes con Mieloma Múltiple Sitio web: www.comunidadmielomamultiple.com

Sara Lewis. (2018). 8 Surprising Facts About Multiple Myeloma. 14/05/2019, de Healthgrades Sitio web: www.healthgrades.com

Sheri Reed. (2011). Multiple Myeloma in the Spotlight: 8 Facts About This Blood Cancer. 14/05/2019, de Cafemom Sitio web: thestir.cafemom.com