10 cosas que seguro no sabías de la esclerosis múltiple

Sabías que más de 2.5 millones de personas en todo el mundo padecen esclerosis múltiple (EM). En México, entre 11 y 20 de cada 100 mil habitantes viven con esta enfermedad y sus síntomas pueden variar en severidad y duración. 

A continuación, conocerás 10 datos interesantes que seguro desconocías de este padecimiento crónico.

1. La esclerosis múltiple es más común en mujeres

Sí, estudios han revelado que la esclerosis múltiple es casi 3 veces más frecuente que se presente en mujeres, esto con una relación 2:1. Cualquier persona puede padecer la enfermedad, sin embargo, las mujeres son más propensas a ello, representando el 70 por ciento y siendo la mayoría jóvenes de entre 20 y 30 años.

Esta prevalencia más alta en mujeres puede deberse a factores hormonales y genéticos que aún no se comprenden completamente. Además, se ha observado que las mujeres con EM tienden a presentar síntomas más leves y un mejor pronóstico en comparación con los hombres. 

Sin embargo, a pesar de esta aparente ventaja, las mujeres también pueden enfrentar desafíos adicionales debido a la interacción de esta enfermedad con el embarazo y la maternidad. La relación entre la esclerosis múltiple y el género sigue siendo un área de investigación activa, y se espera que estudios futuros arrojen más luz sobre esta compleja interacción.

2. Es una enfermedad de jóvenes adultos

La esclerosis múltiple es una de las enfermedades más discapacitantes en jóvenes económicamente activos, presentándose comúnmente entre los 20 y 40 años de edad. Esta condición crónica puede tener un impacto significativo en la vida laboral de los afectados, ya que suele presentarse durante una etapa en la que están en pleno desarrollo profesional y personal. 

Es importante destacar que solo un pequeño porcentaje de pacientes desarrolla síntomas de esclerosis múltiple antes de los 18 años, por lo que sólo al 10% de los enfermos se les detecta el padecimiento cuando son menores de edad.

3. Los síntomas de la esclerosis múltiple no siempre son visibles

Los síntomas no siempre son visibles y en la mayoría de las ocasiones se llegan a confundir con malestares generales. Algunos de estos síntomas son la fatiga, el cansancio, el insomnio crónico, o problemas de visión.

Alrededor del 80 por ciento de las primeras etapas de la esclerosis múltiple provoca en las personas una debilidad muscular que no se explica, presentando hormigueo o entumecimiento, junto con fatiga crónica.

4. Es mejor vivir más cerca de la Línea del Ecuador

En México, los estados del norte son los que tienen mayor probabilidad de tener esclerosis múltiple, comparado con áreas centrales. Esto debido a que las estadísticas son mayores cuanto más lejos se está de la Línea del Ecuador.

5. Países con bajo riesgo de padecer esclerosis múltiple

México es un país que cuenta con un índice bajo de riesgo de padecer esta enfermedad, siendo de 12 a 15 personas por cada 1000 habitantes. Otras poblaciones que presentan bajo riesgo son los nativos americanos, los indígenas, puertorriqueños y japoneses, así como los afroamericanos tienen un 40 por ciento menos de riesgo que los blancos.

6. Fumar aumenta el riesgo de desarrollar el padecimiento

Las personas que fuman entre 20 y 40 cigarros al día tienen 2 veces más riesgo de desarrollar la enfermedad que las personas que no son fumadoras. Además, fumar empeora el progreso de la enfermedad.

7. No es una enfermedad contagiosa, mortal o hereditaria.

La esclerosis múltiple no es contagiosa ni mortal, es degenerativa. Sin embargo, por desconocimiento de la enfermedad, la sociedad puede rechazar o poner distancia a quienes la padecen, provocando o aumentando trastornos depresivos o de ansiedad.

Tampoco es hereditaria, no se pasa de padres a hijos. Pero sí existe una predisposición genética a padecer la enfermedad, y es mayor en los familiares de los enfermos que en el resto de las personas.

8. Es una enfermedad sin cura

Existen tratamientos para desacelerar la enfermedad. A pesar de los grandes avances de los últimos años, hasta el momento no se ha encontrado una cura conocida.

Afortunadamente en la actualidad hay cada vez más fármacos para tratar este padecimiento, disminuir el número y la severidad de los síntomas, así como reducir la aparición de la discapacidad neurológica.

9. No hay una causa conocida de la esclerosis múltiple

Hasta el momento las causas de su aparición se desconocen. Se han identificado algunos factores de riesgo que pueden provocar el desarrollo de la enfermedad, tales como algún tipo de virus o vivir en zonas altas.

Otros factores de riesgo pueden ser la deficiencia de vitamina D, exposición a toxinas ambientales, tabaquismo y obesidad. Sin embargo, es importante destacar que estos factores de riesgo no garantizan el desarrollo de la esclerosis múltiple, y muchas personas que los tienen no desarrollan la enfermedad, mientras que otros sin factores de riesgo pueden verse afectados. 

10. La esclerosis múltiple en los países en desarrollo

Para los países en desarrollo, la esclerosis múltiple representa un gran reto, pues el acceso limitado a servicios médicos especializados y medicamentos para la esclerosis múltiple puede resultar en un retraso en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad. Este retraso se ha asociado con un mayor riesgo de discapacidad y deterioro de la calidad de vida de los pacientes. 

Además, la falta de conciencia y comprensión generalizada sobre la esclerosis múltiple en estos países puede llevar a un estigma social y a dificultades adicionales para las personas afectadas. Es fundamental que se realicen esfuerzos para mejorar la atención médica, la educación y el acceso a los tratamientos en los países en desarrollo, a fin de abordar eficazmente este desafío creciente.

La esclerosis múltiple es una enfermedad compleja y poco comprendida, pero a medida que exploramos los datos menos conocidos sobre esta enfermedad crónica, surge una imagen más completa de sus características y desafíos. 

A pesar de los avances en el tratamiento, la esclerosis múltiple sigue siendo una enfermedad sin cura conocida, lo que subraya la importancia de la investigación continúa. 

Por tanto, es fundamental abordar estos problemas y aumentar la conciencia sobre la esclerosis múltiple en todo el mundo para mejorar la calidad de vida de los afectados.

Fuente:

Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares https://espanol.ninds.nih.gov/es